Chirurgia to dziedzina medycyny, która zajmuje się leczeniem operacyjnym rozmaitych schorzeń i urazów występujących w ludzkim ciele. Pacjenci często stają przed swoistym dylematem: jeżeli posiadają zdiagnozowany problem związany z określoną częścią ciała, to czy powinni udać się do chirurga wyspecjalizowanego w leczeniu tej części ciała, czy też do chirurga ogólnego? Poradnia ogólnochirurgiczna to miejsce, do którego należy się udać zawsze w pierwszej kolejności. Chirurgia ogólna to po prostu chirurgia, bez podziału na specjalizacje. Chirurg wyspecjalizowany, na przykład kardiochirurg, także posiada umiejętności ogólnochirurgiczne. Poradnia ogólnochirurgiczna to miejsce, w którym podejmuje się decyzję co do dalszego postępowania w sprawie danego pacjenta i tego, jak należy go leczyć.